Da am Böllenfalltor beileibe nicht zum ersten Mal ein Big-Point ausgeschlagen wurde, scheint die Mannschaft von Markus Weinzierl tatsächlich nicht reif für die Europa League zu sein — schließlich muss damit gerechnet werden, dass das Team nun auch den vergleichsweise dankbaren Endspurt gnadenlos vergeigt.  
 Wie es im Falle einer weiteren Pleite mit Weinzierl weitergeht, ist mehr als fraglich.  
  für Darmstadt spricht einzig die direkte Bilanz aus den drei Bundesliga-Duellen seit dem Wiederaufstieg. Die „Lilien“ haben in der Bundesliga noch nie gegen Werder verloren, im Vorjahr holten sie in Bremen ein 2:Mit demselben Ergebnis endete auch das Hinspiel im Oktober. 
 Hatten die Kraichgauer ihren Lauf zunächst mit bärenstarken vier Siegen gestartet, wurde der schöne Schein zuletzt nur noch mit einfachen Punktgewinnen gewahrt. 
  Laufstärke und ein beherztes Offensivspiel samt entsprechender Chancenverwertung führten allerdings dazu, dass die Bremer im Weserstadion stets die Kontrolle hatten.  

Eine eher unangenehme Veränderung gilt es derweil auf der Torwartposition in Kauf zu nehmen. Aufgrund der Sperre von Rotsünder Jaroslav Drobny wird die ehemalige Nummer 1 Felix Wiedwald in den Bremer Kasten zurückkehren – und darf sich dabei, laut Manager Frank Baumann, über eine „neue Chance“ freuen.  
 Dabei herrscht im Hertha-Kader mit 32 Akteuren ein enormes Gedränge – und eigentlich sollte Konkurrenzkampf leistungsfördernd sein, wenn es Hertha-Manager Michael Preetz geht.  
  Quoten Stand vom 17.12.2018, 11:48 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
 Müssen die seit 441 Minuten torlosen 96er doch am Samstag ausgerechnet beim „Team der Stunde“ in Stuttgart ran. 
  Auch im technisch-taktischen Bereich soll in Zukunft einiges anders laufen. Ähnlich wie der BVB unter Jürgen Klopp, soll demnächst auch der VfB Stuttgart für schnelles Umschaltspiel und konsequentes Pressing in der gegnerischen Hälfte stehen. Dafür fordert er von seinem Team hohe Laufbereitschaft, Disziplin und eine gesunde Portion Mut ein.  

 Der Direktvergleich zwischen dem VfL und Kiel ist mit jeweils zwei Siegen und einem Unentschieden zwar ausgeglichen, aber mit großer Vorsicht zu genießen. Denn das letzte Aufeinandertreffen zwischen den Störchen und den Wölfen fand 2009 in aller Freundschaft statt. Der VfL setzte sich mit 2:1 durch.  
 Eine Niederlage gegen Bremen sowie drei Siege der Verfolger und plötzlich würde sich Hoffenheim zu Weihnachten nur auf Rang 6 wiederfinden. Eine Bescherung, die man sich gerne ersparen möchte.  
  Da auch die Leistung vor dem laut Coach Hannes Wolf „wahrscheinlich schlechtesten Saisonspiel“ nicht gerade das Gelbe vom Ei gewesen war, darf man sich vor dem Heimspiel gegen die Königsblauen durchaus ein paar Sorgen um die Schwaben machen. 
  Da sich die TSG bereits bei der Herkulesaufgabe in München ausgesprochen teuer zu verkaufen wusste, trauen es die Wettfreunde dem Vorjahresdritten nun auch unbesehen zu, die für einen souveränen Dreier erforderlichen Register gegen den Sport-Club zu ziehen. 
  „Wenngleich wir nicht optimal in die Saison gestartet sind, blicken wir nun nach vorne“, versucht VfB-Cheftrainer Tayfun Korkut trotz der schon etwas angespannten Lage optimistisch zu bleiben.  

 Dabei braucht es noch nicht einmal zwingend den Blick in die vergilbten Bilanzen, um am 16. Spieltag tatsächlich von einem neuerlichen Gleichgewicht der Kräfte auszugehen.  
 Ließ der Sport-Club nach dem 1:1 gegen Hannover somit schon wieder einen eigentlich deutlich unterlegenen Gast mit halbwegs heiler Haut entkommen, trieb den VfB Stuttgart nach der 0:1-Schlappe in der Leipziger Red-Bull-Arena nicht nur eine gefühlte Niederlage um.   
 „Wir wollen die Position, die wir jetzt erreicht haben, unbedigt verteidigen. Wir haben uns in der Hinrunde eine gute Ausgangsposition erarbeitet. Unser Ziel ist ganz klar die maximale Punkteausbeute“, gibt FC-Innenverteidiger Mergim Mavraj die Marschroute für die letzten beiden Spiele in diesem Jahr vor. 
  Historisch gesehen liegt das Duell klar auf Bayern-Seite. Kein Gegner stand ihnen öfter gegenüber als der VfB Stuttgart (162 Mal).  
 Kein Wunder also, dass die zu allem Überfluss auch noch vom Verletzungspech verfolgten Grün-Weißen (Kruse, Pizarro, Bargfede, Bartels, Garcia, Eilers, Caldirola, Veljkovic) bei den Fans kaum noch Vertrauen genießen.  

 Nach diesen beiden Patzern kehrten die Stuttgarter dann aber schon zum Auftakt der Rückrunde zur gewohnten Ordnung zurück; mit einem — ausgesprochen schmeichelhaften — 1:0-Erfolg gegen die Berliner Hertha wurde ein weiterer Dreier auf die Habenseite gebracht.  
 Angesichts dessen, dass die Augsburger, die zudem noch einige Verletzungssorgen plagen, den Tanz auf mehreren Hochzeiten bislang gut meisterten, scheinen die Chancen nicht schlecht zu stehen, gegen Hoffenheim den nächsten Schritt in Richtung Klassenerhalt zu setzen.  
  Dabei lassen die Namen der Kontrahenten (Münster, Hull, Rizespor etc.) normalerweise kaum jemanden erschaudern. Auch die Generalprobe vor dem Pflichtspielauftakt in der Runde des DFB Pokals ging ordentlich daneben. Abgesehen davon, dass es Hannover gegen Premier League-Mittelständler Sunderland aufs Neue verabsäumte, ein Tor zu erzielen, war auch die restliche Leistung ein spielerisches Armutszeugnis. 
  Jedoch wird der „Übel-Treter“, der seinen vierten Bundesliga-Platzverweis kassierte — interessanterweise in vier verschiedenen Klubs (Bremen, Hertha, Darmstadt, Hoffenheim) — im Heimspiel gegen Mainz aufgrund der Sperre nicht dabei sein.  
 Wenn die deutsche Bundesliga am 26. August mit dem Eröffnungsspiel zwischen Meister Bayern München und Werder Bremen ihre Pforten öffnet, dann gehen auch gleich die verschiedensten Kämpfe wieder los.